3Dプリンタを駆使してアイデアを具体化するシリコーンテクノ
3Dプリンタの普及によって、複雑な形状の立体でも3Dデータさえあれば手軽に造形できるようになりました。シリコーンテクノでも、光造形方式の3Dプリンタ「Form3」を用いて、シリコーンゴムなどさまざまな材料の3Dモデルを製作しています。
今回は、3Dプリンタの仕組みや特徴、シリコーンテクノの技術力を生かしたサービスについてご紹介します。
1.シリコーンゴムの造形もできる3Dプリンタ「Form3」
1-1.複雑な形状もスピーディーかつ低コストで成形
かつて、複雑な形状の立体を造形するには、切削や鋳造、プレスなど、材料や製品に応じてさまざまな加工方法を使い分ける必要がありました。しかし、精密な加工は熟練の技術者が時間をかけて進めるよりなく、金型を造って量産するにしても、仕様を少し変えるだけで一から造り直す必要が生じます。
こうした課題を解 決させたのが、3次元のデータをもとにして立体を造形する3Dプリンタです。コンピュータ制御によって自動的に素材を下から積み重ねていくので、複雑な形状でもスピーディーに成形でき、試作を繰り返す場合もコストを抑えられます。
1-2. なめらかで美しい仕上がりを実現する光造形方式
3Dプリンタにはさまざまな造形方式があり、それぞれ特徴があります。近年は家庭用の3Dプリンタも急速に普及しており、その主流となっているのが熱溶解積層方式です。フィラメント樹脂を溶かして下層から順に積層していくという比較的シンプルな仕組みで価格も安いのですが、層の境界が目立ちやすいという短所があります。
一方、光造形方式は、光硬化性の材料に光を照射して一層ずつ硬化させながら造形するため、なめらかで美しい仕上がりになります。シリコーンテクノが使用している工業用3Dプリンタ「Form3」もこの方式を採用しています。
1-3. 最新の技術を用いてシリコーンゴムの3Dプリンティングを実現
シリコーンゴムは柔軟性や耐熱性、耐薬品性などに優れた材料ですが、シリコーン材料の3Dプリンティングは技術的な難易度が高いとされていました。その課題を解決したのが、Formlabsが開発した特許出願中技術「Pure Silicone Technology™」と、3Dプリント用の新材料「Silicone 40Aレジン」です。
Silicone 40Aレジンはモノマーやアクリレートを含まない純シリコン材料で、金型の製作や手間のかかる鋳造工程を必要とせず、光造形方式によって純シリコンの部品を製作することができます。また、ショア硬度40Aの柔軟性と繰り返しの曲げ伸ばしや圧縮にも耐えられる耐久性も備えています。
2.多様なアイデアを形にするシリコーンテクノの技術力
2-1. 3次元のデータがなくても3Dモデル化を実現
シリコーンテクノでは、この「Form3」を使用して、お客様から提供いただいた図面をもとにした3Dモデルの製作を承っております。CADなどの3次元データをお持ちでない場合も、マンガ絵やポンチ絵、企画書などがあれば対応可能です。納期はご注文後1～2週間が基本ですが、形状や個数によって前後します。
アイデアは浮かんでいるけれども具体的にどうすればよいのかわからない、3Dプリンタで造形できるかわからないという場合も、お気軽にご相談ください。豊富な経験を持つスタッフが丁寧に対応させていただきます。
2-2. 対応可能な素材とサイズ
シリコーンテクノで対応している材料は、 Silicone 40Aレジンとゴムライク（エラスティック／フレキシブル）、ABSライク（タフ2000）です。また、対応可能サイズは140mm×140mm×180mm以内となっております。
まとめ
このように、高機能の3Dプリンタと最新の材料の組み合わせによって、従来は難しかったシリコーンゴムの3Dプリンティングもできるようになりました。シリコーンテクノでは、この3Dプリンタと長年にわたって培ってきた技術力を駆使して、3次元のデータだけでなく2次元の図面やイラストからでも3Dモデルを成形し、お客様のさまざまなアイデアを具体化し、課題の解決や新製品の開発に貢献しています。
シリコーンテクノは、これからも新技術を積極的に導入し、お客様により良いソリューションの提供をめざしていきます。